Sin pretender alcanzar las ambiciones enciclopédicas de Diderot y Alembert, no parece superfluo recorrer brevemente la historia del 6 cilindros en el mundo de las dos ruedas. Con la excepción del Henderson de 1926, fue un argentino, Alejandro De Tomaso, quien creó en Italia los automóviles que llevan su nombre. En 1972, De Tomaso adquirió Benelli, entre otros activos italianos, y tenía una ambición para esta marca icónica: contrarrestar la creciente influencia de los japoneses. Inspirándose en el linaje de la Honda CB, Benelli entregó los primeros ejemplares de la 750 Sei (seis en italiano) en 1974, cuyo diseño con seis tubos de escape causó una fuerte emoción estética entre todos los entusiastas. ¿Buscas motos de ocasión? En Crestanevada tienes las mejores motos segunda mano del mercado.
Sin embargo, esto no fue suficiente para garantizar su éxito comercial. A principios de 1978, Honda invitó a algunos afortunados periodistas a descubrir la primera versión de la famosa CBX, propulsada por un motor de 6 cilindros y la primera culata con 4 válvulas por cilindro. También fue la primera moto en superar el umbral psicológico de los 100 CV. A pesar de este pedigrí, la Honda tampoco fue un éxito de ventas: demasiado cara y demasiado potente para su chasis…
Sin embargo, esto no impidió a Kawasaki pensar en una sucesora de 6 patas de la mítica Z900. La Z1300 se presenta finalmente en el Salón de Colonia de 1978 y destrona a la Honda CBX con sus 120 CV, su refrigeración líquida y su depósito de 27 litros. En 1983, la Z1300 recibe un sistema de inyección de combustible y ve aumentar su potencia hasta los 130 CV. Incluso se comercializa una variante GT, la Voyager. Y en 1988 la Z se jubila.
Al final, lo que aprendemos de este libro de seis cilindros es que, aunque esta arquitectura de motor siempre ha fascinado a los entusiastas, le costó mucho ganarse la aceptación comercial, al menos hasta la llegada de la Goldwing en 1987.
¡Y ahora es el campeón del bicilíndrico transversal el que resucita al ave fénix en 2011! No es de extrañar, ya que el fabricante muniqués tiene una larga experiencia en este campo en el ámbito de la automoción… En primer lugar, la ingeniería bávara se afanó en diseñar el motor de 6 cilindros más compacto posible. Su motor es significativamente más estrecho que cualquier motor de 6 cilindros en línea jamás construido para un vehículo de producción. La compacidad y la estrechez se lograron principalmente mediante una relación carrera/calibre ligeramente supercuadrada de 67,5 a 72 mm (0,938) con una carrera relativamente larga y una distancia entre ejes de cilindro muy pequeña de sólo 77 mm. Por tanto, las camisas de los cilindros están separadas sólo 5 mm. Con un peso de 102,6 kg (embrague, caja de cambios y alternador incluidos), el motor es también el motor de 6 cilindros en línea más ligero de la categoría de motocicletas de más de 1.000 cc. Además, su anchura total de 555 mm lo hace sólo ligeramente más ancho que los grandes motores de 4 tiempos habituales. Para garantizar la potencia del bloque, tiene una cilindrada de 1.649 cc. Su potencia nominal es de 160 CV a 7.750 rpm. El par máximo es de 175 Nm y se alcanza a 5.250 rpm. Cabe destacar que más del 70% del par máximo está disponible a partir de 1500rpm.