En el primer día del Rally Dakar 2019, MINI Team X-Raid no fue capaz de conducir tan rápido como Nasser Al-Attiyah en el Toyota Hilux – pero la victoria inicial perdida bien podría ser un buen augurio: Nunca antes el ganador de la primera etapa había ganado el Rally Dakar. Obviamente, a Al-Attiyah no le importaron estas consideraciones, pasó al ataque con su Hilux y se aseguró la victoria del día. ¿Coches de segunda mano en Madrid? Los mejores coches ocasión Madrid Crestanevada.
Carlos Sainz en el MINI John Cooper Works Buggy fue casi dos minutos más lento. El español se encuentra así a una distancia prudencial, al igual que la mayoría de los demás favoritos, con todos los pilotos hasta la 12ª posición a unos 5 minutos unos de otros tras la primera jornada. Stéphane Peterhansel y Cyril Despres ocupan las posiciones 7 y 10 con sus buggies MINI y están a unos tres y cuatro minutos y medio de Al-Attiyah respectivamente.
Además de los buggies de tracción trasera, el equipo X-Raid también llevó a la salida varios MINI ALL4 Racing con tracción a las cuatro ruedas. Jakub Przygonski terminó el día en tercera posición, Yazeed Al Rajhi en quinta. Nani Roma y Orlando Terranova ocupan los puestos 11º y 12º tras la primera jornada, cada uno a unos cinco minutos.
Carlos Sainz: «No hemos tenido grandes problemas. Sabíamos más o menos lo que nos esperaba y nos ceñimos a nuestro plan. No queríamos abrir el día mañana, así que nos lo hemos tomado con calma».
Jakub «Kuba» Przygonski: «Ha sido una especial bastante dura, de sólo 80 kilómetros, pero muy rápida. Además, las sombras que proyectaba el sol naciente a través de las nubes dificultaban la visibilidad. Por lo tanto, no era fácil ver por dónde subir y bajar en las dunas. Pero hemos conducido rápido sin ningún riesgo y estábamos muy contentos de poder seguir el ritmo de las auténticas leyendas del Dakar. Mañana nos espera sin duda una etapa larga y el verdadero inicio del rally».
Yazeed Al-Rajhi: «Ha sido un buen día. Hemos pilotado bien y no hemos corrido riesgos. Estuvimos colgados del polvo de Harry Hunt durante mucho tiempo, pero eso no fue un problema. Ahora somos quintos y eso es bueno».
Stéphane Peterhansel: «Siempre pasa lo mismo con la primera etapa. Cuando vuelves a un rally después de algunas semanas o meses sin correr, no te sientes realmente cómodo, especialmente aquí, porque las dunas de Perú, por ejemplo, no son comparables a las de Marruecos. Para mí, se necesita un poco de tiempo para encontrar la confianza adecuada. Por eso decidimos no ir a por todas de inmediato».
Cyril Despres: «En el Dakar siempre confluyen muchas emociones. Me encanta este rally y este trabajo, así que el primer día siempre es una gran experiencia. Hoy ha sido especialmente bueno porque no había presión para atacar fuerte de inmediato. Es más fácil disfrutar una vez que has encontrado tu ritmo, eso está muy bien».
Joan ‘Nani’ Roma: «El primer día siempre es un poco difícil, y un retraso de una hora no es fácil cuando llevas el casco puesto y estás preparado. Me lo he tomado con mucha calma al principio, pero aún así he ido tan rápido que he alcanzado a Loeb delante de mí, y no sabía en absoluto lo rápidos que éramos realmente. Estaba perdiendo casi todos mis puntos de referencia. Pero es bueno salir mañana un poco más atrás, ese era en parte nuestro objetivo. He perdido quizá uno o dos minutos más de lo previsto, pero aun así está bien».
Orlando Terranova: «Ha sido una primera etapa fácil. Nos lo tomamos con mucha calma para calentar e hicimos algunos cambios finales en la posición de los asientos. Luego tuvimos mejor velocidad en los últimos 30 kilómetros, lo que fue bueno.»